L e laboratoire Ibois de l’EPFL développe actuellement d’étonnantes structures assemblées en bois massif non équarri. D’un point de vue écologique, nous savons que les transformations successives de la matière nuisent à son bilan carbone. D’autre part, d’un point de vue mécanique, les bois sciés sont moins performants que les bois bruts, et les bois lamellés-collés encore moins. À partir de ce double constat, l’équipe de recherche réfléchit aux possibilités de construire avec les fustes directement sorties de la forêt. Dans cet objectif, Petras Vestartas vient de terminer une thèse de doctorat sous la direction d’Yves Weinand, qui porte sur l’utilisation du bois brut irrégulier à usage structurel.1 La difficulté majeure de ce travail repose sur la maîtrise de la captation numérique des formes irrégulières des arbres à l’aide de scanners 3D et leur modélisation dans un continuum numérique homogène jusqu’aux robots de taille qui exécutent les coupes et les assemblages nécessaires, selon les possibilités d’usinage des machines contemporaines. Cette recherche permet de transférer vers les bois bruts non sciés les assemblages bois-bois initialement étudiés sur les panneaux de CLT et sur les bois équarris. L’adaptation de la géométrie constructive à l’irrégularité des éléments naturels, qui est pratiquement impossible avec des moyens conventionnels, devient possible grâce à ces outils numériques. Paradoxalement, le numérique nous ramène vers des expressions architecturales archaïques. (...)