Le contexte actuel d'évolution de l’offre et de la demande reste imprévisible. L’arrivée de la RT2012 annonçait les mêmes change­ments, mais les choses ne se sont pas passées comme on le pensait pour le bardage, les municipalités de certaines grandes villes allant même jusqu’à interdire le bois appa­rent en façade : le marché du thermo-traite­ment a sombré et les revêtements incombustibles et inertes se sont imposés plus que jamais. Pourtant, selon une étude de Jean-Marc Mornas pour l’association LCB, présentée il y a un an, le marché des bardages bois a bénéficié d’un contexte favo­rable en 2020, « dû notamment à la crise sanitaire qui a poussé les ménages français à réaliser des travaux d’amélioration de l’habi­tat », avec une augmentation des ventes de +25 % entre 2019 et 2021, le douglas restant l’essence émergente. Ce sont les bardages pré-grisés avec saturateurs qui progressent le plus (douglas, mélèze, red cedar, épicéa). Le grisaillement homogène semble désormais accepté, mais la phase disgracieuse de la décoloration inégale des bois exposés reste redoutée. La vente de bardages naturels a peu progressé, signe de cette méfiance, tan­dis que l’offre de bardage autoclave reste stable, s’étant elle aussi aussi adaptée, à cette demande. 

Il ne s’agit plus vraiment d’empêcher le gri­saillement, mais plutôt les coulures, la réten­tion d’eau menant à la pourriture, et si possible l’encrassement dans les zones pol­luées : et cela ne peut être fait qu’en concep­tion. Or, l’entretien régulier des façades, pourtant essentiel en bardage bois, reste exclu à la fois par l’absence de réponses architecturales pour le faciliter, et par les budgets de conception et de fonctionnement qui ne le prennent pas en compte. La main­tenance était pourtant courante dans le pas­sé, ou dans d’autres cultures, si l’on se réfère à la mosquée de Djenné, aux ponts Inca, ou encore aux temples japonais. Cette occulta­tion de l’entretien, qui sait, pourrait évoluer.

De sorte qu’en termes de protection du bois en façade, tout est encore à inventer. Alors que certains procèdent en éliminant la façade au profit de la structure bois protégée par du verre ou du polycarbonate, d’autres réinterprètent des pratiques ancestrales de protection, comme le bois brûlé. Le rouge de Falun, tout comme la palette de couleurs des peintures silicates ne sont pas très exploitées, les concepteurs semblent plus attirés par les solutions qui exposent le bois au plus près de sa teinte naturelle, dans une volonté de matière la plus brut possible. Pour cela, seule une bonne maitrise, que certains appliquent avec l’élégance de leurs détails, rend possible une bonne durabilité du bois en façade. Il s’agit donc, sans doute, de passer d’une pro­tection défensive de préservation à une pro­tection offensive d’affirmation de la matière.

En résumé, la protection du bois en façade reste essentielle, mais elle ne peut se disso­cier d’efforts de conception pour une bonne mise en oeuvre et une anticipation de l’entre­tien et de maintenance qui sera nécessaire. Dans le contexte actuel, les concepteurs ne peuvent plus se satisfaire du choix de revête­ments incombustibles sous prétexte qu'il faut mettre le bon matériau au bon endroit. Une belle façade biosourcée n'est pas le luxe, c'est simplement un art. Encore faut-il savoir, ten­ter, et progresser au rythme des produits qui, eux-aussi évoluent.