Le Churchill Collège de l’université de Cambridge est composé d’une série de bâtiments existants, de plan carré, percés de cours intérieures autour desquelles les différents programmes s’organisent en couronne, sur trois niveaux. Les édifices positionnés sur une trame orthogonale sont reliés entre eux par de fines galeries. Cette structure proliférante conçue par Robson au terme d’un concours qui a marqué son époque témoigne de la modernité des années 1960. De même, son expression architecturale faite de briques et de béton brut qui garde l’empreinte rugueuse des planches de bois du coffrage est caractéristique du courant brutaliste de la période, théorisée par Reyner Banham dans un ouvrage de référence : Le brutalisme en architecture, éthique ou esthétique ? paru en 1966, dans lequel figure d’ailleurs le Churchill College. Cette doctrine cherchait à affirmer les qualités intrinsèques des matériaux de gros-œuvre, mis en œuvre dans des conditions simples, sans revêtement. 

À l’issue d’un nouveau concours lancé en 2008, ce haut lieu universitaire de la Grande-Bretagne a fait l’objet d’une extension qui offre 68 nouvelles chambres pour l’accueil des étudiants. Le projet lauréat propose une réinterprétation savante du travail de Robson, alors que le paradigme dominant n’est plus celui de la modernité industrielle mais celui de la transition écologique. [...]