« Au départ, il n’y avait ni terrain ni programme », lançait l’architecte Amélie Fontaine à propos de la Maîtrise d’Ouvrage du projet, « juste une envie de travailler ensemble. »

La maîtrise d’ouvrage est un couple, désireux de changer l’approche du mode de garde en s’ancrant dans le territoire, malgré le fait qu’ils n’avaient jamais participé à un projet de construction. Le projet commençe ainsi en 2012 : présenté conjointement par l’architecte et le client auprès des mairies afin de trouver un terrain bien exposé, avec comme impératifs une façade plein sud sans masque solaire et un positionnement près d’un axe majeur entre le coeur de l’Avesnois et Valenciennes, l’équipe cherche à convaincre les institutions locales de « faire projet » différemment.

Le site retenu dans le hameau d’Herbignies présente un héritage historique lié à l’exploitation du bois local. Le terrain de la crèche, sur une ancienne pâture, se situe en plein milieu du Parc Naturel Régional de l’Avesnois. Le lieu se découvre à travers des bocages et des forêts de feuillus, mais aussi des villages pittoresques, où les kiosques de spectacle et les oratoires en pierre bleue sont encore nombreux. Ce contexte rural n’offre pas beaucoup de services aux habitants, et le projet de crèche se positionne en tant que nécessité s’adressant à un territoire élargi. Dans une forme de partenariat alliant financements publics et structure privée, la crèche a donc vocation, dès le départ, à accueillir un public mixte.