Un projet mettant en œuvre des matériaux biosourcés ne peut se penser indépendamment d’une réflexion sur les filières de production dans leur ensemble. Flat House en est l’expression concrète. Située dans le Cambridgeshire en Angleterre, sur le site de Margent Farm, cette maison expérimentale démontre les atouts du chanvre dans la construction.

La filière. Le maître d’ouvrage, Steve Barron, souhaitait s’inscrire dans approche plus durable de l’architecture. L’idée était de « faire pousser » une maison, en utilisant exclusivement du chanvre produit sur le site même. S’étant rapproché de Practice Architecture, il a trouvé en Margent Farm le site adéquat, où un peu plus de 8 hectares de chanvre ont été plantés en mai 2017. Parallèlement, S. Barron a créé une entreprise pour développer des alternatives au plastique à base de chanvre et de lin.

Le design de Flat House permet des performances exceptionnelles en termes d’émissions de carbone, tirant parti du fait que les plantes en emprisonnent pendant leur croissance. Ainsi, tant que les distances à parcourir pour la transformation et la mise en œuvre restent courtes, les matériaux biosourcés retiennent plus de carbone qu’ils n’en produisent.

Si Paloma Gormley, architecte associée chez Practice Architecture, relève le fait que le calcul de l’empreinte carbonique doit prendre en compte l’intégralité de la vie du bâtiment, l’intérêt des produits de construction à base de plantes est plus large. Ceux-ci sont moins toxiques, notamment quand leur composition est maîtrisée, comme c’est le cas pour la Flat House. Dans certains cas, ils peuvent en outre être réintégrés dans le sol. L’architecture émerge alors du paysage pour s’y fondre à nouveau à la fin de son cycle de vie. De ce point de vue, des solutions doivent encore être étudiées pour le béton de chanvre, qui ne peut être recyclé à cent pour cent.

Une démonstration sur site. Ce projet a conduit à la création d’un produit expérimental pensé pour le projet : des panneaux de béton de chanvre cernés de poutrelles I en bois et composés de chènevotte, issue du broyage de la tige, et de chaux. Ces panneaux ont été fabriqués à l’usine HG Matthews’s Brickworks dans le South Buckinghamshire. Autoportants, ils contribuent à l’impression de densité et de massivité des murs. Mais le chanvre a également été utilisé pour réaliser des panneaux thermo-compressés ondulés, en fibre de chanvre et en bio-résine, utilisés comme bardage. Grâce à la préfabrication, la mise en œuvre de ces éléments n’a nécessité que deux jours.

Inhabituellement laissé brut, le béton de chanvre est visible sur la quasi-totalité des murs intérieurs de la maison, simplement recouverts d’une fine couche d’argile diluée. Cette expression de la matérialité sous-tend le caractère démonstratif voulu par le maître d’ouvrage et les architectes.

Une maison rurale. Si ce projet est une vitrine, il n’en est pas moins une maison familiale. S’insérant dans le gabarit défini par une série de portiques existants remployés, un salon en double-hauteur ouvert sur une serre précède les trois chambres. Celles-ci se déploient à la fois au rez-de-chaussée et dans une mezzanine, elle-même ouverte sur une terrasse installée dans la pente du toit. Tout en offrant de nombreuses vues sur le paysage environnant avec lequel il entre résonnance, le projet crée aussi un cocon pour ses habitants, ce à quoi les caractéristiques du chanvre, notamment ses performances en termes d’isolations acoustique et thermique, contribuent. Sa grande inertie provoque un déphasage thermique pertinent été comme hiver qui contribue à créer une sensation de confort. Il permet également de réguler l’humidité de manière naturelle, grâce à sa perspirance. Ainsi le bâtiment « respire », ce qui permet de délester les murs des membranes d’étanchéité plastiques. Cette caractéristique favorise l’association du béton de chanvre aux portiques existants, car il ne génère pas de défaut d’échange d’humidité.

Induisant un volume évoquant une grange vernaculaire, ce remploi sert l’intégration du projet dans le paysage local. Mais il est également le témoin d’une frugalité qui sous-tend la démarche théorique et pédagogique portée par les architectes. [...]

Maître d'ouvrage : Margent Farm
Maîtres d'oeuvres : Practice Architecture (Paloma Gromley, Niall Gallacher, Lettice Drake et Kate Minns)
BET : Oscar Cooper, Will Stanwix, Jon Shanks, EcoInstaller
Entreprise bois : - 
Année de livraison : 2022
Surface : 97m² (maison), 60m² (serre)
Volume de bois utile : -
Lieu : Cambridgeshire, Angleterre

Lisez la suite de cet article dans : N° 140 - Avril 2023