La culture japonaise entretient depuis toujours une relation intime avec le paysage et le cycle des saisons. Dans la tradition nippone, la nature, idéalisée selon le culte shinto (la voie du divin), est composée d’éléments habités par une myriade de déités (kami) que les Japonais d’aujourd’hui honorent plus qu’ils ne les adorent. Dans cette quête d’harmonie entre les êtres humains et la nature, les arbres tiennent une place privilégiée, de par la fonction protectrice que leur octroie cette croyance animiste.

“Circle of forest and people” est le projet lauréat, parmi 279 candidatures, d’un concours ouvert aux architectes de moins de 35 ans, organisé par la ville de Kumamoto, située dans l’ouest de l’ile de Kyùshù, au sud du Japon. Le concours s’inscrit dans l’ambitieux projet Artpolis, débuté en 1988, visant à faire de Kumamoto un centre mondial pour la promotion d’un urbanisme de qualité, innovant, social, culturel et durable. Plusieurs architectes de renommée internationale y ont contribué, tels que Tadao Ando, Arata Isosaki ou encore Toyo Ito, l’actuel commissaire d’Artpolis.

Pour des occidentaux, le programme du concours peut sembler modeste, puisqu’il s’agit de toilettes publiques et d’une aire de repos couverte situées en plein cœur du parc naturel de Tatsuda, au nord-est du centre-ville de Kumamoto. Pour les Japonais, les lieux d’aisance en lien direct avec la nature possèdent une dimension poétique qui contrecarre le prosaïsme de leur fonction. Pour les quatre concepteurs du projet, collaborateurs de l’agence Yamashita Sekkey – fondée en 1928 et forte de 450 employés – l’objectif était d’offrir aux usagers l’occasion d’interagir en harmonie avec la forêt environnante, par une composition paysagère et architecturale qui optimise et met en scène toutes les parties des arbres locaux dont sont constitués les différents composants du projet (structure, parois et bardage). (...) 

Maîtres d'ouvrages :  Préfecture de Kumamoto (Japon)
Maîtres d'oeuvres :  Yamashita Sekkei (Takuya Sone, Tatsunori Sakamoto, Azusa Uchimura, Takeji Maehara)
BET bois : - 
Entreprise bois :  Woody Farm
Date de livraison :  décembre 2021
Surface :   91 m² - 31 m² surface de plancher

Volume de bois utile : NC (feuillus et cèdre) 
Lieu :   Kumamoto (Japon)