Au cœur d’une réserve naturelle en Belgique, un pont cycliste s’inspire du patrimoine minier en exprimant les potentialités du bois avec une empreinte environnementale minimale.

Suite à la fermeture de ses mines de charbon en 1993, le syndicat d’initiative de la province belge du Limbourg s’est lancée – avec notamment le soutien du gouvernement flamand et de la commune de Maasmechelen – dans le développement d’un tourisme cycliste, parmi d’autres solutions pour sa revitalisation. Grâce à l’interconnexion de son réseau de pistes dès 1995 et la création de 2000 kilomètres de voies cyclables pavées, sûres et majoritairement sans voiture, elle est devenue une province pionnière dans le domaine. Ce réseau fait l’objet d’investissements et d’innovations, non pas tant pour son extension que pour son amélioration et garder ainsi son avance. Il est ainsi emprunté chaque année par plus de 3 millions de touristes. C’est dans ce cadre que la route d’origine a été interdite aux voitures en faveur d’une piste cyclable et qu’a été décidée la réalisation d’un pont cycliste sur la commune de Maasmechelen, au cœur de la Mechelse Heide. Couvrant une superficie de 12 000 hectares, cette réserve naturelle est l’unique parc national de Belgique et l'un des plus grands champs de bruyère de Flandre, avec une majorité de forêts de pins. D’une largeur de 3,5 mètres et d’une longueur de 300 mètres, le pont est désormais emblématique de l’itinéraire « Cycling through the Heathland » – une piste cyclable de 4 kilomètres de longueur reliant deux autres voies à travers le parc national des Hoge Kempen.

Maîtres d'ouvrages :  Visit Limburg
Maîtres d'oeuvres :  Maat Ontwerpers en collaboration avec Bart Lens
BET bois :  Witteveen+Bos
Entreprise bois :  Wijma Kampen (sous-traitant de Besix)
Date de livraison :  : 2021 
Surface :   1 000 m2 (tablier du pont)
Volume de bois utile :  230 m³ d’azobé (ossature) et 60 m³ de panneaux
Lieu :   Weg naar Heiwick, Maasmechelen (Belgique)