Sur le campus d’Oxford, l’agence Niall McLaughlin Architects a mené l’extension du Balliol College qui comprend, entre autres, un pavillon du sport posté face au terrain de cricket. Dans ce bâtiment, le châtaignier y est mis en oeuvre à toutes les échelles et notamment celle, intrigante, du treillis structurel complexe qui compose la toiture. 

Au sein de l’université d’Oxford, le Balliol College fait l’objet, depuis 2018, d’un projet de développement, organisé par phases successives. Celui-ci porte essentiellement sur la réalisation de logements pour les étudiants de la prestigieuse institution, mais aussi d’un pavillon du sport. Ce dernier fait face au terrain de cricket baptisé Master’s field, autour duquel s’articule le masterplan général. Achevée en 2021, cette opération importante (plus de 8 000 m² construits) a été confiée à l’agence britannique Niall McLaughlin Architects (NMLA). Si la brique s’est imposée comme le matériau privilégié et unitaire des bâtiments résidentiels, le pavillon du sport se distingue par sa structure légère en bois. Au-delà de sa fonction programmatique, il est un point de ralliement pour l’ensemble des étudiants et devait à ce titre, être facilement identifiable. 

En surface, le pavillon du sport s’organise de plain-pied en léger surplomb du terrain. Deux discrets niveaux de sous-sol abritent un court de squash, ainsi que des vestiaires et des locaux techniques. Le rez-de-chaussée est occupé par une grande salle, pièce maitresse du programme. Ouvrant par de grandes baies coulissantes sur le terrain engazonné, elle mise sur la flexibilité pour s’adapter à tous types d’usages. Un office attenant permet en outre d’organiser des événements nécessitant un service de restauration. L’espace intérieur se prolonge à l’extérieur par une terrasse surélevée, protégée par une toiture formant un auvent qui filtre délicatement la lumière.

Maîtres d'ouvrages : Balliol College 

Maîtres d'oeuvres : Níall McLaughlin Architects

BET bois : Smith and Wallwork Engineers

Entreprise bois : BAM Construction Ltd et Xylotek (menuiserie)

Date de livraison : 2021

Surface : RDC 163 m2 (420 m2 total)

Volume de bois utile : NC (châtaignier)

Lieu :   Oxford, Royaume-Uni