L’architecture moderne a popularisé l’idée que chaque pièce d’une habitation devait avoir une seule et unique fonction. Pourtant, du point de vue thermique, cette approche n’a rien d’intuitif, puisqu’elle suppose que toutes les pièces doivent être constamment maintenues confortables indépendamment de leur orientation, alors même qu’elles ne sont jamais habitées simultanément. Elle conduit à augmenter considérablement le volume à chauffer ou à rafraîchir.