Mais ce qui a retenu notre attention dans l’oeuvre de Philibert de l’Orme réside moins dans son talent pour « revisiter » l’architecture italienne, que dans l’ingéniosité dont il a témoigné en développant le principe de la charpente en carène de bateau. L’architecture vernaculaire, principalement en Lozère, l’avait adopté depuis déjà plusieurs décennies, utilisant le peuplier, une essence assez souple, qui peut plier, et qui permet ainsi d’obtenir ces formes très cintrées. En concevant la charpente comme deux segments d'arc, à la manière d’une coque renversée, le matériau bois est utilisé de manière optimale. La mise au point du système révolutionnaire qui prendra l’appellation de « charpente à la Philibert Delorme » n’aurait peut-être pas vu le jour sans un contexte, au milieu du XVIe siècle, de rareté et de coût élevé des grandes poutres en bois, pour cause d’un important déboisement à cette époque, à des fins agricoles. L’architecteingénieur a alors l’idée de substituer à ce matériau devenu inaccessible, un système utilisant des planches en bois de seulement 1,30 m de longueur, de deux types seulement, facilement disponibles et économiquement abordables, habilement chevillées les unes aux autres. Le remplacement d’un élément peut ainsi s’effectuer sans difficulté et il est possible « d’industrialiser » la production de ce type de charpente modulaire, grâce à la standardisation des éléments. Le lamellé-collé moderne s’inspire de cette technique. (...)