Au Grand-Lemps, commune iséroise de quelque 3 000 habitants, les architectes Brenas et Doucerain ont entièrement repensé l’école primaire avec des constructions de bois. Un bâtiment-pont dessine le préau de l’élémentaire.

 Ludovic Brenas n’est pas du genre à mélanger les sujets. « La structure bois exprime ce qu’elle est. Elle lie les bâtiments existants en préservant ce qu’ils sont ! » Qu’il s’agisse de la restructuration de l’école maternelle ou de celle de l’élémentaire, respectivement livrées en 2020 et 2018, la stratégie est identique : adosser les constructions neuves aux architectures anciennes, sans en contrarier l’expression ; admettre l’addition, plutôt que l’imitation. Pour le bâtiment des années 1990 de la maternelle, qui occupe le fond de parcelle du groupe scolaire, la façade principale est ainsi flanquée de galeries (intérieures et extérieures), dont la rigueur contraste avec l’architecture d’origine qui se développe à partir d’un plan en 

escargot. À l’endroit de l’école élémentaire, qui constitue l’objet de cette publication, c’est un bâtiment-pont exclusivement en structure bois qui connecte les deux bâtiments en pisé de la première moitié du XXe siècle. À chaque intervention, les mêmes matériaux et le même canevas : une trame de poteaux bien visible, du douglas pour le bardage, du zinc prépatiné en rive et du mélèze pour la menuiserie. « À ce coût de projet, construire en bois permet de rehausser la qualité de la réalisation grâce à la modénature », analyse l’architecte grenoblois. [...]